János Székely nació en Budapest en 1901, en el
seno de una familia humilde. La temprana muerte de su padre le obligó a ayudar
a su madre a tirar de la frágil economía doméstica; una infancia dickensiana
que después trasladaría a sus novelas.
Con tan solo quince años, debutó como poeta
con la publicación de sus primeros versos en un periódico de su ciudad natal,
aunque jamás llegó a conocer a los redactores que le dieron esta oportunidad,
pues, según sus propias palabras, «no disponía de unos pantalones largos para
acudir a las entrevistas». Debido a sus ideas políticas, cuando el gobierno de
Hungría cayó en manos del ultraconservador Horthy, Székely emigró primero a
Viena y después a Berlín. Allí, aprovechando el calor que le proporcionaban los
trenes de cercanías, continuó escribiendo poemas, relatos y hasta piezas
teatrales, y también ganó su primer concurso literario. En 1926 tomó contacto
con la industria cinematográfica y comenzó a escribir sus primeros guiones para
películas mudas, hasta que en 1934 Lubitsch se lo llevó a Hollywood para
trabajar en el texto de la película Desire, con Marlene Dietrich y Gary Cooper.
Desde ese momento no dejaría de viajar entre EE.UU. y Hungría, hasta que en
1938 se estableció en Nueva York, donde continuó su exitosa carrera como
guionista, que culminó con la obtención de un Oscar por Arise, My Love, de
Mitchell Leisen, con Claudette Colbert y Ray Milland. En los años cuarenta,
bajo el seudónimo de John Pen (utilizaba el de John S. Toldy para los guiones),
pues temía que debido a su tendencia pacifista y antibélica se tomaran
represalias contra su madre, que aún vivía en Hungría, comenzó su carrera como
novelista. Fue entonces cuando terminó su primera obra, Los infortunios de
Svoboda, una brillante alegoría de la invasión nazi que ubica en un pequeño
pueblo checoslovaco. En 1946 culminó su gran novela autobiográfica, Tentación,
que fue recibida por la crítica como una obra maestra, situándole a la altura
de maestros naturalistas como Maxim Gorki o Émile Zola. Objetivo de la caza de
brujas de la era McCarthy, se vio obligado a emigrar con su familia a México,
desde donde viajaron de nuevo a Europa, a Berlín, lugar en el que fallecería el
16 de diciembre de 1958. Sus cenizas yacen en un cementerio de Budapest.János
Székely nació en Budapest en 1901, en el seno de una familia humilde. La
temprana muerte de su padre le obligó a ayudar a su madre a tirar de la frágil
economía doméstica; una infancia dickensiana que después trasladaría a sus
novelas.
Con tan solo quince años, debutó como poeta
con la publicación de sus primeros versos en un periódico de su ciudad natal,
aunque jamás llegó a conocer a los redactores que le dieron esta oportunidad,
pues, según sus propias palabras, «no disponía de unos pantalones largos para
acudir a las entrevistas». Debido a sus ideas políticas, cuando el gobierno de
Hungría cayó en manos del ultraconservador Horthy, Székely emigró primero a
Viena y después a Berlín. Allí, aprovechando el calor que le proporcionaban los
trenes de cercanías, continuó escribiendo poemas, relatos y hasta piezas
teatrales, y también ganó su primer concurso literario. En 1926 tomó contacto
con la industria cinematográfica y comenzó a escribir sus primeros guiones para
películas mudas, hasta que en 1934 Lubitsch se lo llevó a Hollywood para
trabajar en el texto de la película Desire, con Marlene Dietrich y Gary Cooper.
Desde ese momento no dejaría de viajar entre EE.UU. y Hungría, hasta que en
1938 se estableció en Nueva York, donde continuó su exitosa carrera como
guionista, que culminó con la obtención de un Oscar por Arise, My Love, de
Mitchell Leisen, con Claudette Colbert y Ray Milland. En los años cuarenta,
bajo el seudónimo de John Pen (utilizaba el de John S. Toldy para los guiones),
pues temía que debido a su tendencia pacifista y antibélica se tomaran
represalias contra su madre, que aún vivía en Hungría, comenzó su carrera como
novelista. Fue entonces cuando terminó su primera obra, Los infortunios de
Svoboda, una brillante alegoría de la invasión nazi que ubica en un pequeño
pueblo checoslovaco. En 1946 culminó su gran novela autobiográfica, Tentación,
que fue recibida por la crítica como una obra maestra, situándole a la altura
de maestros naturalistas como Maxim Gorki o Émile Zola. Objetivo de la caza de
brujas de la era McCarthy, se vio obligado a emigrar con su familia a México,
desde donde viajaron de nuevo a Europa, a Berlín, lugar en el que fallecería el
16 de diciembre de 1958. Sus cenizas yacen en un cementerio de Budapest.
